Ultrassom de tireoide: quando fazer e o que significam os nódulos

Receber um laudo com a palavra “nódulo” assusta. Mas, no caso da tireoide, os nódulos são muito comuns e, na grande maioria das vezes, benignos. O ultrassom é o principal exame para avaliá-los e decidir se precisam de investigação. Neste artigo, explicamos o que o exame mostra e como interpretar as informações do laudo.

O que é a tireoide?

A tireoide é uma glândula em forma de borboleta, localizada na frente do pescoço, abaixo do “pomo de Adão”. Ela produz hormônios que regulam o metabolismo, a temperatura do corpo, o ritmo do coração e muitas outras funções.

Nódulos de tireoide são comuns?

Sim, muito. Estudos mostram que, quando se faz ultrassom em adultos, nódulos são encontrados em uma parcela grande da população, que aumenta com a idade e é maior entre as mulheres. Em algumas séries, mais da metade das pessoas acima dos 60 anos tem algum nódulo. A maioria é pequena, não causa sintomas e é descoberta por acaso.

O dado mais tranquilizador: cerca de 90% a 95% dos nódulos de tireoide são benignos. E mesmo os cânceres de tireoide mais comuns costumam ter bom prognóstico quando tratados.

Quando o ultrassom de tireoide é indicado?

• nódulo palpável percebido no exame físico ou pela própria pessoa;
• nódulo encontrado por acaso em outro exame, como tomografia ou Doppler de carótidas;
• aumento do volume da tireoide (bócio);
• alterações nos hormônios da tireoide, em alguns casos;
• histórico familiar de câncer de tireoide ou exposição à radiação no pescoço na infância;
• acompanhamento de nódulos já conhecidos.

O que o ultrassom avalia?

O médico mede a glândula, avalia sua textura e descreve cada nódulo de forma detalhada:

• Composição: se é sólido, cístico (com líquido) ou misto.
• Ecogenicidade: se é mais escuro ou mais claro que o tecido normal.
• Forma: se é mais largo que alto ou mais alto que largo.
• Margens: se são lisas ou irregulares.
• Focos ecogênicos: como microcalcificações.
• Tamanho.

Também são avaliados os linfonodos do pescoço e, com o Doppler, a vascularização da glândula e dos nódulos.

O que é o TI-RADS?

Muitos laudos usam um sistema de pontuação chamado TI-RADS. Ele soma pontos para as características do nódulo e o classifica em categorias, geralmente de TR1 a TR5:

• TR1: benigno.
• TR2: não suspeito.
• TR3: levemente suspeito.
• TR4: moderadamente suspeito.
• TR5: altamente suspeito.

A categoria, junto com o tamanho do nódulo, orienta a conduta: acompanhar com novo ultrassom ou fazer uma punção. Existem variações do sistema, e o laudo indica qual foi usado. A interpretação final é sempre do seu médico, que considera também o seu histórico.

Quando é preciso puncionar?

A punção aspirativa por agulha fina, a PAAF, é indicada quando o nódulo tem características suspeitas e tamanho acima de determinados limites, ou quando há linfonodos alterados. O procedimento é guiado por ultrassom, feito com agulha bem fina e, em geral, rápido. Saiba como funciona em PAAF e core biopsy.

Preciso de preparo para o ultrassom de tireoide?

Não. Não é necessário jejum. Vá com roupas que deixem o pescoço livre e evite colares. Leve exames anteriores, principalmente ultrassons e resultados de punções, para comparação.

Como é o exame?

Você deita com um travesseiro sob os ombros, o que deixa o pescoço levemente estendido. O médico aplica o gel e desliza o transdutor. Pode pedir para você engolir saliva, para observar o movimento da glândula. O exame dura cerca de 15 a 20 minutos.

Curiosidade: a tireoide e o iodo

A tireoide usa iodo para produzir seus hormônios. No Brasil, o sal de cozinha é iodado por lei, uma medida que ajudou a reduzir muito o bócio por deficiência de iodo, comum em várias regiões no passado.

Perguntas frequentes

Nódulo de tireoide vira câncer?

A maioria dos nódulos benignos permanece benigna. O acompanhamento serve para identificar mudanças que mereçam investigação.

Nódulo grande é sempre mais perigoso?

Não necessariamente. As características no ultrassom costumam ser mais importantes que o tamanho para estimar o risco.

Com que frequência devo repetir o exame?

Depende da categoria e do tamanho do nódulo. O seu médico define o intervalo.

Este conteúdo é informativo e não substitui a orientação do seu médico. As instruções de preparo podem variar conforme o exame solicitado; confirme sempre com a equipe da Ressonance no momento do agendamento.